Austin, Texas.- El Departamento de Seguridad Pública de Texas en colaboración con varias agencias locales, estatales y federales, recuperó una fuente radiactiva de Cesio-137 (Cs-137) en el condado de Midland durante el fin de semana.
El viernes 24 de julio, un cabo del DPS asignado a la Unidad de Detección de Amenazas Radiológicas/Nucleares realizaba labores de patrullaje rutinario cuando recibió una alerta de su sistema de detección de radiación montado en el vehículo, cerca de la carretera S County Road 1210.
Utilizando equipo adicional de detección de radiación, el cabo realizó un barrido sistemático de la zona y determinó que una fuente radiactiva de Cs-137 estaba emitiendo radiación desde el subsuelo, solicitando asistencia a agencias asociadas locales, estatales y federales para coordinar una operación de recuperación segura.
Al día siguiente, la unidad Rad/Nuc del DPS y otras agencias participantes llevaron a cabo evaluaciones radiológicas y elaboraron un plan de excavación para iniciar las operaciones de recuperación.
Se realizó un monitoreo radiológico continuo durante toda la operación y se establecieron zonas designadas como “calientes” y “frías” para garantizar la seguridad de todo el personal. Los niveles de exposición a la radiación fueron monitoreados rigurosamente y se efectuaron rotaciones de personal conforme a los protocolos de seguridad establecidos.
Finalmente, la fuente de Cs-137 fue localizada con éxito a una profundidad de entre 6 y 8 pulgadas bajo la superficie. El objeto recuperado se identificó como una fuente radiactiva sellada de 100 milicurios, fabricada en abril de 1967. Una vez documentada la fuente y verificadas las lecturas de radiación, esta fue recuperada de manera segura y sin incidentes. La operación concluyó sin heridos, sin contaminación del personal y sin representar amenaza alguna para el público.