Austin, Texas.- Tras pasar 22 años en prisión, una mujer hondureña fue exonerada hoy de tres cargos relativos a la muerte de un bebé de 10 meses al que cuidaba que sufrió quemaduras graves por agua hirviendo en su baño
La Corte de Apelaciones Penales de Texas (CCA, por sus siglas en inglés) declaró el pasado 26 de enero a la hondureña Carmen Mejía como inocente de la muerte del bebé.
Ese 28 de julio de 2003, la mujer, con sus cuatro hijos y un bebé de 10 meses al que cuidaba se encontraba en casa amamantando a su hijo menor mientras que su hija mayor preparaba el baño para el bebé, pero el calentador de agua en la casa alquilada donde vivían carecía de medidas de seguridad y el agua en la tina de baño alcanzó los 147.8 grados, unos 64.8 en centígrados.
“La Señora Mejia ha pasado los últimos 22 años en prisión por lo que el Estado afirmo que fue un asesinato, pero ahora reconoce que, de hecho, fue un trágico accidente”, dice Innocence Project.
En su audiencia de exoneración, Mejía lloró mientras daba gracias a Dios:
“Durante estos 20 años, mantuve mi fe y la esperanza de que Dios haría justicia… quiero agradecer a todos los que me acompañan en este momento y a mi juez”, dijo Mejía en Español.
En su decisión del 22 de enero, el tribunal dictaminó que “la evidencia recientemente descubierta establece que ella es inocente de los tres cargos”.
“No hay nada que pueda decir en este momento que recupere esos 23 años”, le dijo el juez P. David Wahlberg a Mejía. “Firmar este papel no los recuperará. No hay cantidad de dinero que pueda compensar la pérdida de los mejores años de su vida. Ojalá tuviera ese poder. Lo que sí puedo decirle es que hay una razón para esperar y creer que su futuro será mejor cada día a partir de ahora, y rezo para que así sea”, le expresó.
Mejía no fue liberada al concluir la audiencia de exoneración debido a una retención migratoria derivada de su condena. Innocence Project indicó que Mejía, quien es de Honduras y llegó a Estados Unidos en 1995, recibió el estatus de protección temporal antes de su arresto y obtuvo autorización legal para trabajar.
ICE ahora tiene 48 horas para decidir si detiene a Mejía y la traslada a un centro de detención o la libera, según el Innocence Project.