Del Río, Texas.- Jerry Lee Anderson, de 29 años y residente de Spring, Texas, y Orlin Wilfredo Padilla-Murillo, de 25 años y extranjero indocumentado proveniente de Honduras, fueron sentenciados esta semana a un total de más de 29 años de prisión por su participación en una operación de contrabando que resultó en la muerte de dos extranjeros indocumentados.
Según documentos judiciales, en octubre de 2022 se inició una investigación policial multiagencial a raíz de un intento fallido de contrabando que derivó en un accidente de un solo vehículo y en la muerte del conductor de la carga y de dos extranjeros indocumentados, además de causar lesiones graves a otros dos extranjeros indocumentados.
Se confirmó que los cuatro extranjeros indocumentados eran de nacionalidad mexicana. Michael Demond Kennedy, miembro de una organización de contrabando de extranjeros (ASO, por sus siglas en inglés), viajaba como pasajero en el asiento delantero del vehículo en el momento del accidente.
Agentes especiales de Investigaciones de Seguridad Nacional del Servicio de ICE, con sede en Del Rio, encabezaron la investigación e identificaron a Padilla-Murillo y a Anderson como co-conspiradores.
Se encontraron números de teléfono pertenecientes a Padilla-Murillo y a Anderson en los teléfonos de varios co-conspiradores que participaron en intentos fallidos de contrabando.
En uno de estos incidentes, la Oficina del Sheriff del Condado de Galveston y la Patrulla Fronteriza interceptaron, el 20 de agosto de 2022, una camioneta tipo pickup que remolcaba un tráiler en el que se ocultaban 11 extranjeros indocumentados.
El 25 de agosto de 2022, la USBP detuvo un vehículo conducido por Dewayne Ellis y Keandrea Dontazia Richards para realizar una inspección migratoria, descubriendo a 10 extranjeros indocumentados en el interior de un vehículo recreativo cerca de Brackettville.
El 10 de noviembre de 2022, un agente del Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS) intentó realizar una parada de tráfico a una camioneta pickup que remolcaba un remolque para caballos. La camioneta estuvo a punto de chocar de frente contra un camión de 18 ruedas y protagonizó una persecución de dos minutos con el agente del DPS a lo largo de la carretera estatal 277 de Texas. Los agentes observaron a ocho extranjeros indocumentados dentro del remolque para caballos e identificaron a la conductora como Kenisha Keshell Washington.
Los números de teléfono de Padilla-Murillo y Anderson fueron utilizados en numerosos mensajes de WhatsApp y transacciones de CashApp relacionados con estos y otros incidentes de contrabando de extranjeros indocumentados, los cuales ocurrieron entre el 1 de abril de 2022 y el 30 de enero de 2023.
Padilla-Murillo y Anderson fueron arrestados el 1 de noviembre de 2023. Padilla-Murillo declaró que su única función consistía en reclutar conductores para recoger a los extranjeros indocumentados en la frontera, y que recibía un pago de 3.500 dólares por cada extranjero transportado desde Eagle Pass hasta Houston, dinero que repartía con Anderson y el conductor del vehículo.
A lo largo de la conspiración, la organización de contrabando transportó a un mínimo de 100 extranjeros indocumentados, cobró un promedio de 10.000 dólares a cada uno de ellos por el servicio de contrabando y generó un ingreso neto total superior a 1 millón de dólares.
El miércoles, la Jueza Principal del Tribunal de Distrito de los EE. UU., Alia Moses, sentenció a Anderson a 168 meses de prisión. El jueves, la jueza Moses sentenció a Padilla-Murillo a 188 meses de prisión federal. El 13 de febrero, la jueza sentenció a Kennedy a 87 meses de prisión federal, con crédito por el tiempo cumplido desde el 28 de marzo de 2023.
Otro coacusado, Rashad Jermaine Joshua, tiene programada su audiencia de sentencia para el 7 de abril.